Die Koexistenz von depressiver Störung und Angststörung wird häufig beobachtet. Zwei Drittel der Patienten mit Symptomen einer Depression zeigen auch Symptome einer Angststörung. Ein Drittel von ihnen könnte gar die Diagnosekriterien einer Panikstörung erfüllen. Umgekehrt ist es so, dass ein Großteil der Patienten mit Angststörungen depressive Episoden erlebt. Es ist allerdings nicht immer so, dass sich die Angst aus der Depression ergibt oder die Depression aus der Angst: Dann wird zuweilen eine gemischte Angst- und depressive Störung diagnostiziert.

Die Symptome einer gemischten Angst- und depressiven Störung sind die der Angst und Depression, wobei keine von beiden Komponenten die andere überwiegt. Ebenso erreicht keine von beiden eine ausreichende Intensität, um die Diagnose Depression oder Angststörung zu rechtfertigen. Deshalb vertreten viele Experten den Standpunkt, dass die Diagnose „gemischte Angst- und depressive Störung“ zu stellen ist, auch wenn dieser Terminus umstritten ist und nicht alle vorhandenen Diaognoseschemata und Klassifikationssysteme ihn nennen. Es ist nicht so, dass das Bestehen der Erkrankung nicht anerkannt würde. Doch manchmal wird sie als eine depressive Erkrankung mit sekundärer Angst oder eben als Angststörung mit sekundären depressiven Episoden verstanden, und nicht als eigene Entität.

Diese Störung geht mit verhältnismäßig milden Symptomen einher, die häufig gesehen werden. Die Kombination von depressiven und ängstlichen Symptomen verursacht aber dennoch eine erhebliche Verschlechterung der Lebensqualität der betroffenen Person. Einige vorläufige Studien haben allerdings darauf hingewiesen, dass Allgemeinärzte dazu neigen, die gemischte Angst- und depressive Störung zu übersehen. Jedoch ist es möglich, dass diese mangelnde Diagnostik nur das Fehlen eines angemessenen Etiketts für diese Erkrankung widerspiegelt. Und auch wenn zum jetzigen Zeitpunkt keine offiziellen Zahlen zur Epidemiologie der gemischten Angst- und depressiven Störung vorliegen, so geht man doch davon aus, dass sie häufig auftritt.