Die schrittweise Finanzierung setzt voraus, dass die Investition, dem Namen entsprechend, schrittweise durchgeführt wird. Der Geschäftsplan schreibt einen Zeitplan für die Erreichung von Zwischenzielen vor, und die Risikokapitalgeber überweisen jedes Mal einen streng festgelegten Betrag, der ausreichen sollte, um das nächste im Geschäftsplan festgelegte Zwischenziel zu erreichen.

Eine solche Finanzierung - in Stufen - begrenzt die möglichen Verluste der Investoren, wenn das Unternehmen, in das sie investieren, ihre Erwartungen nicht erfüllt.

Die Tatsache, dass die Finanzierung jederzeit gestoppt werden kann, motiviert den Unternehmer zur Entwicklung seines Unternehmens.

Gleichzeitig wird die schrittweise Finanzierung mit einer schrittweisen Stärkung der Kontrolle über das investierte Unternehmen kombiniert, so dass die Investoren nach jeder Finanzierungsrunde immer mehr Sitze im Verwaltungsrat haben.

Für den Unternehmer gibt es die Nachteile einer sukzessiven Finanzierung: eine mögliche Verwässerung durch die Reduzierung des Anteils der ursprünglichen Aktionäre am Kapital der Gesellschaft.