Der Hauptgrund für mehrmotorige Flugzeuge ist der Mangel an leistungsstarken Motoren. Mit zunehmender Größe der Flugzeuge nahm daher auch die Zahl der Triebwerke zu - es gibt diesbezüglich echte Monster, wie z.B. einen strategischen Bomber Convair B-36, der 10 Triebwerke hat - 6 Kolben mit Schrauben und 4 Turbos. Und die Kolbenmotoren waren die größten Flugzeugkolbenmotoren, die in den USA serienmäßig hergestellt wurden, und die Turbos wurden speziell für den Betrieb mit Flugbenzin anstelle von Kerosin angepasst. Von den modernen Flugzeugen hat die Boeing B-52 die größte Anzahl von Triebwerken, nämlich 8 Triebwerke. Der Beginn regelmäßiger Passagierflüge über die Ozeane führte zu der Forderung, den Flug fortsetzen und beenden zu können, ohne von der Route abzuweichen, wenn eines der Triebwerke ausfällt. Daher erhielten die klassischen "transatlantischen" Flugzeuge - Boeing 747 - 4 Triebwerke, während der Schub von 3 Triebwerken für einen normalen Flug ausreichte, und konnten das Layout des Typs MD -11 mit zwei Triebwerken unter dem Flügel und einem dritten - im Heck verwenden. Das Layout des Jumbo-Jets wurde jedoch absichtlich redundant ausgelegt, um den Anforderungen gerecht zu werden. Im Laufe der Zeit hat die Leistung der Triebwerke zugenommen, moderne Triebwerke wie der Rolls-Royce Trent oder das General Electric GE90 haben genug Schub, um auch mit nur einem Triebwerk sicher weiterzufliegen, und die 1995 verabschiedete Boeing 777 war das erste zweistrahlige Passagierflugzeug, das für Transatlantikflüge zugelassen wurde. Gegenwärtig steht sie mit den Modellen A330 und A350 traditionell im Wettbewerb mit dem Airbus. Obwohl das größte Passagierflugzeug Airbus A380 immer noch vierstrahlig ist, wird es durch seine beispiellose Größe diktiert.

Erstens geht es um die Sicherheit - wenn ein Triebwerk ausfällt, muss das Flugzeug in der Lage sein, weiter zu fliegen und zu landen.

Zweitens sind Flugzeuge mit vier Triebwerken manövrierfähiger.