Van Gogh träumte von ganzem Herzen davon, wegen seiner Leidenschaft für die japanische Kunst nach Japan zu gehen. Aber für den armen Künstler war diese Reise nur ein Traum. Ende Februar 1886 ging Vinzenz nach Arles und stellte sich vor, dass er in das Land der aufgehenden Sonne gehen würde.

Vincent stieg zuerst aus dem Zug und sah den Schnee, was ihn unglaublich aufgeregt machte. Schnee ist in der Südstadt selten. Die Einwohner von Arles könnten ihr ganzes Leben in der Stadt leben und niemals Schnee sehen. Während dieser Zeit begannen die Mandeln in der Stadt zu blühen. In der Phantasie des Künstlers entstand sofort ein Bild des schneebedeckten Japans, und die mit zarten, luftigen weiß-rosa Blüten bedeckten Baumzweige glichen blühenden Kirschbäumen. Das Gemälde "Blühender Mandelzweig" vermittelt Phantasien von Van Gogh zu einem japanischen Thema.