Das Ahornblatt wurde erstmals 1962 zum Symbol Kanadas, als eine Flagge mit dem Bild dieser Pflanze über das Parlament gehisst wurde. Dieses Symbol wurde bereits 1965 zur offiziellen Flagge.

Gleichzeitig begann es bereits in den 1700er Jahren als Symbol des Landes zu gelten. 1982 nahm die Baptistenkirche das Bild eines Ahornblatts als ihr Symbol an. Etwas später wurde die Hymne "Maple Leaf Forever" geschrieben, die mehrere Jahrzehnte lang existierte.

Der Hauptkonkurrent des Ahorns um den Titel des Symbols des Landes war ein Biber - ein Symbol für harte Arbeit und Pelzhandel. Allerdings wurde Ahorn gewählt, weil es sich leichter zeichnen lässt.