Das antike Rom litt oft unter Bränden. In den historischen Chroniken Roms gibt es viele Aufzeichnungen darüber, wie ganze Stadtteile durch Brände zerstört wurden. Einer der Gründe war der Einsatz von Friteusen zum Heizen von Häusern und Öllampen zur Beleuchtung von Räumen. Als der Röster unvorsichtig gehandhabt wurde, fielen brennende Kohlen aus dem Röster; wenn sie Öl aus der Lampe tropften, blinkte die Flamme sofort. Innentrennwände, Türen, Fenster, Möbel wurden aus Holz, einem brennbaren Material, hergestellt. Gleichzeitig wurde nicht jedes Haus mit Wasser versorgt, obwohl es in Rom bereits eine Wasserversorgung gab. Daher war es oft nicht möglich, das Feuer sofort mit großen Mengen Wasser zu füllen. Außerdem wurden die Häuser in Rom dicht beieinander gebaut, sodass die Flammen von einem Gebäude schnell auf ein anderes übergingen. All dies verursachte häufige Brände und die Bevölkerung beschloss, mit ihnen einen Sturm zu organisieren. So tauchten die ersten Feuerwehren auf. Die ersten Teams waren unwirksam, aber gegen 30 v. Chr. bildete der edle Römer Ignatius Rufus eine effektive Feuerwehr seiner eigenen Sklaven. Von diesem Ereignis aus zählen die modernen italienischen Feuerwehrleute ihre Geschichte.