Im Prinzip waren Sklaven in der Antike nicht billig; eine solche Situation hätte nach einem großen Eroberungszug entstehen können, der zum Verkauf von Kriegsgefangenen führte. In Rom waren dies jedoch Einzelfälle (z.B. nach der Eroberung Sardiniens durch Sempronius Gracchus 175 v. Chr.). Im Allgemeinen konnte sich eine große Wirtschaft mit der Beteiligung zahlreicher Sklaven nur einen sehr, sehr wohlhabenden Römer leisten, und die Breite ihres Volkes war nur ein lebendiges Zeugnis ihrer Macht und ihres Reichtums.

Es gibt viele Artikel und Studien über Sklavenquellen im antiken Rom. Während der gesamten Geschichte Roms, und das sind keine hundert Jahre, hat sich die Zahl der Sklaven im Verhältnis zu den freien Bürgern ständig verändert. Etwa die Anzahl der Slaves. Einer der wichtigsten Faktoren, die die Zahl beeinflussen, ist der erfolgreiche Krieg gegen Nachbarstaaten oder Stämme. Da hier alles offensichtlich ist, lohnt es sich, sich auf die Teile der Frage nach den Kosten zu konzentrieren und direkt zu den Zahlen zu gehen. Marius nach dem Krieg mit Kimvres und Germanen im Norden Italiens versklavte 90.000 gefangene Teutonen und 60.000 Kimvres. Im Jahre 209 v. Chr. wurden etwa 30 Tausend Einwohner Apuliens verkauft. Im Jahr 167 v. Chr. wurden 150.000 Menschen aus Griechenland und Mazedonien 146 v. Chr. gebracht. Mehr als 50.000 Einwohner von Korinth und Karthago wurden gefangen genommen. Eine große Anzahl von Galliern wurde während der Feldzüge unter Julius Cäsar 58-50 v. Chr. gefangen genommen.