Die Klöster arbeiteten eng mit den weltlichen Behörden zusammen, gewährleisteten die ideologische und religiöse nationale Einheit und waren kulturelle und manchmal auch technologische Zentren. Dies betrifft nicht nur das erste Jahrtausend, die Macht der Mönchsorden und Klöster begann erst während der Reformation mit dem wachsenden Einfluss des Bürgertums zu schwächeln.