Die Frequenz der Schallschwingungen.

Ganz einfach: je höher die Schwingungsfrequenz, desto "höher" erscheint uns der Klang.

Die Frequenz der Schwingung ändert sich in Hertz (Hertz ist eine Schwingung pro Sekunde).

Der Mensch hört Geräusche in einer Frequenz zwischen 20 und 50.000 Hertz. 20 Hz ist ein sehr tiefes, fast ungehörtes Brummen. 

Soweit ich mich erinnere, geht der Ton "la" der ersten Oktave bei 440 Hz und der zweiten bei 880 Hz.