Die Cepheiden sind eine Gruppe der pulsationsveränderlichen Sterne, bei denen die Schwankungen in der Helligkeit streng periodisch erfolgen. Sie haben besondere Bedeutung für die Astrophysik, weil sie als Indikator für die Leuchtkraft und damit für die Entfernungen von Sternen dienen.nDie Ursache der Leuchtkraftveränderungen sind radiale Pulsationen. Die Atmosphäre des Cepheiden dehnt sich aus und komprimiert sich. Beim Komprimieren erwärmt sich die Atmosphäre des Sterns, beim Ausdehnen kühlt sie sich ab. Wir sehen Cepheida als die hellste, wenn sie relativ klein, aber heiß ist. Cepheidenpulsationen manifestieren sich nicht nur in Veränderungen des Glanzes. Für jeden permanenten Stern können Sie die Geschwindigkeit bestimmen, mit der er sich entlang des Sehstrahls bewegt (Strahlgeschwindigkeit). Bei Cepheiden haben Beobachtungen gezeigt, dass sich die Radialgeschwindigkeiten mit der gleichen Periode wie der Glanz ändern: der Stern pulsiert und wir sehen, wie die Geschwindigkeiten der atmosphärischen Schichten relativ zum Erdbeobachter variieren.