Krieg ist in der Philosophie ein Thema, das diskutiert wird, meist moralisch. Es ist auch eines der Phänomene, die Philosophen verstehen und die konzeptionell in ihre Ansichten einbezogen werden können: Natürlich wird Krieg immer häufiger in stärker politisierten philosophischen Richtungen diskutiert. So spielt es beispielsweise eine wichtige Rolle in den Ansichten von Thomas Hobbes, in dem die Gesellschaft aus Angst vor einem Krieg gegen alle (anfängliche Anarchie) zustimmt, den Zustand des Leviathan zu etablieren. Gleichzeitig stellen die Forscher fest, dass Hobbes' persönliche Angst vor dem Bürgerkrieg, der die Art seiner Ansichten beeinflusst hat, und natürlich wird der Krieg oft im Rahmen der Ethik diskutiert, um zum Beispiel herauszufinden, ob und warum ein gerechter Krieg möglich ist. Zum Beispiel wird die Propaganda des Heldentums nicht darüber Aufschluss geben, mit welchen psychologischen Problemen und moralischen Dilemmata Kriegsveteranen konfrontiert sind.

Metaphorisch gesehen die direkteste. Nietzsche sagte, dass Philosophie eine Frage von Geisterkriegern sei. Aber die Philosophie kritisiert, argumentiert und trennt sich radikal von anderen Teilen der Kultur. Darüber hinaus ist in unserer Sprache die grundlegende Metapher für Streitigkeiten/Diskussionen der Krieg (wir sagen, "brach seine Argumente", "gewann den Streit", "nahm eine starke Position ein", usw.). Außerdem gibt die Fähigkeit zu denken und zu argumentieren Kraft. Die Kriegslust des Charakters ist also für viele Philosophen kein Zufall, denn in Wirklichkeit sind Philosophen Teil der Gesellschaft, und die Gesellschaft ist oft irgendwie mit dem Krieg verbunden. Es gab humanistische und pazifistische Philosophen, und es gab diejenigen, die den Krieg rechtfertigten oder sogar forderten. Besonders deutlich wird dies in der Antike: So hat Pythagoras laut Legende aktiv dazu beigetragen, dass die Stadt Sibaris erobert und zerstört wurde. Aber Cicero war einer der Autoren des Naturrechtsbegriffs, auf dessen Grundlage in Europa allmählich Einschränkungen in den Kriegsregeln auftreten werden (insbesondere in Bezug auf nichtmilitärische, einfache Bürger).

Die Blütezeit des philosophischen Denkens fällt paradoxerweise in die Epoche von Krieg und Chaos, es genügt, sich an die altgriechischen Schulen, die Neoplatonik des Florenz der Renaissance oder an französische Existenzialisten zu erinnern. Der Gedanke pulsiert und erhebt sich mitten im Krieg? Dank des Krieges? Im Gegensatz zum Krieg? Nur wenige wissen, dass die griechische Kinik Diogenes Sinopsky nicht nur mit einer Laterne auf der Suche nach einem Mann auf dem Athener Platz ging, nicht nur eine katastrophale Aktion unternahm und Alexander den Großen wagte, sondern auch an Kriegen teilnahm, die damals in großer Zahl stattfanden. In einem der Schlachten mit den Mazedoniern, den Heronern, wurde der Philosoph gefangen genommen. Wie ist ein Kriegerphilosoph überhaupt möglich? Das Gleichnis, das sie über Diogenes sagen, ist eine witzige metaphorische Antwort auf diese Frage. Die Geschichte ist folgende. Athen befindet sich seit langem unter Belagerung. Die Soldaten von Philipp dem Großen umzingelten die Stadt von allen Seiten und verurteilten sie sogar zum Tode. Es war offensichtlich, dass der Krieg verloren gehen würde. Trotzdem bereiteten sich die Athener sorgfältig darauf vor: Gräben ausheben, Befestigungen bauen, Schätze verstecken, Tempel und Statuen mit schützenden Sandbergen umgeben. Nur Diogenes tat nichts, weil es keinen Sinn machte, alles zu wissen. Aber um sich nicht von allen anderen zu unterscheiden und Vorwürfe zu vermeiden, erfand der Philosoph einen Fall: Er begann, sich durch die Straßen von Athen zu rollen, von einer Mauer zur anderen, von seinem Fass, der berühmten Diogenese des Pifos. Der Legende nach antwortete Diogenes auf die überraschten Antworten seiner Mitbürger: "Jeder sorgt sich jetzt um mich, deshalb bin ich nicht gut im Müßiggang, und ich rolle ein Fass, weil ich nichts anderes habe. Was ist das? Zynismus? Nachahmung? Quasi-Teilnahme und Quasi-Involvierung? Ein Weg, um in und aus der Welt zu kommen?