Antigene Verschlüsselung oder Antigenshift ist die abrupte Veränderung ganzer Teile der viralen "Hülle", auf die unser Immunsystem reagiert. Die Folge ist, dass das Virus für das Immunsystem unerkennbar wird. Es ist charakteristisch für Grippeviren.

Das passiert nicht allen Viren. Zum Beispiel hat das Coronavirus, wie viele andere Viren auch, eine lange Kette von Nukleinsäure als Genom. Es kann Mutationen haben, es kann mit jemandem rekombinieren - aber die Mutationen werden durch allmähliche Probennahme fixiert, und Rekombinationen sind nicht so häufig. Es braucht Zeit, um das Genom zu verändern. Dementsprechend verändern sich die Antigene (Moleküle auf der Oberfläche, auf die die Zellen des Immunsystems reagieren) langsam.

Die Tatsache, dass das Coronavirus eine Pandemie auslösen und Ebola die ganze Welt erschrecken konnte, ist nur darauf zurückzuführen, dass sie in der Lage waren, den Wirt zu "wechseln". Aber die antigene "Kleidung" des Virus ist immer noch fast die gleiche wie die des letzten "tierischen" Vorfahren.

Aber das Grippevirus wird sich von den anderen abheben. Langsame Veränderungen während der Mutationen stehen ihm, wie anderen Viren auch, zur Verfügung und werden als antigene Drift bezeichnet.

Aber das Virusgenom besteht aus mehreren RNA-Molekülen - grob gesagt, aus mehreren "Chromosomen". Sie sind innerhalb des Virus in keiner Weise miteinander verbunden. Wenn zwei verschiedene Influenzaviren zufällig in einer Zelle auftauchen, vermischen sich ihre "Chromosomen" einfach - und Stämme mit "gemischten" Genen kommen aus der Zelle heraus. Dieser Vorgang wird Resorption genannt. Sollte man sagen, dass die Kombination von Proteinen auf der Oberfläche des Virus (Antigene) völlig anders sein wird als die "Eltern"-Stämme? Dieses Verhalten wird als Antigencode oder Antigenverschiebung bezeichnet.

Es ist nicht schwer zu erraten, dass das Immunsystem von Menschen, die sogar hundertmal an Grippe erkrankt sind, solche Viren mit veränderter "Haut" nicht mehr erkennen kann. Deshalb hat die Grippe ein so hohes Epidemie- und Pandemiepotenzial. Seine Pandemien sind viel häufiger als die Coronaviren. Und deshalb muss der Grippeimpfstoff jedes Jahr auf den neuesten Stand gebracht werden - Antikörper, die aus dem alten Impfstoff hergestellt wurden, sind bereits gegen eine neue "Palette" von Antigenen machtlos.

Bleiben Sie gesund!