Es ist ein enzymgekoppelter Immunoassay. 

Es gibt mehrere Generationen von ELISA-Tests: 

Die erste Generation der Tests verwendete das ultraschallbehandelte Virus selbst und es wurden nur HIV-1-Antikörper nachgewiesen. Der ELISA der zweiten Generation wurde trainiert, um sowohl HIV-1- als auch HIV-2-Antikörper zu identifizieren. 

Das Material wurde synthetisiert Proteine ähnlich wie die realen Antigene des Virus. Allerdings werden die Tests der ersten und zweiten Generation seit langem nicht mehr verwendet, gefolgt von den Tests der dritten Generation, die es ermöglichen, eine langfristige (chronische) HIV-Infektion mit einer Sensitivität und Spezifität von etwa 100 % zu diagnostizieren. 

Der moderne ELISA der vierten Generation erkennt Antikörper, die am 30. Tag der Infektion im Blut erscheinen (nach den klinischen Empfehlungen des Gesundheitsministeriums) (nach dem CDC, 23-90 Tage). Es führt eine kombinierte Analyse durch und überprüft gleichzeitig, ob das Blut HIV-(Antigene)-Proteine und Antikörper enthält, eine Methode, die am häufigsten für Einfachheit und Billigkeit verwendet wird, einschließlich Schnelltests.