Nach dem Tod gibt es eine Halbwertszeit der weichen Zellen des Körpers, wenn der Sarg in Abhängigkeit von der Luftfeuchtigkeit des Klimas und des Bodens verrottet. Der Körper wird von Mikroorganismen, Würmern und anderen Kleintieren aufgenommen. Die bei der Zersetzung isolierten Gifte werden mit den Salzen des Organismus und den Bodensalzen vermischt, die meist durch Wasser weggespült werden, manchmal aber den Boden vergiften. Nur Knochen verbleiben in einer relativ aggressiven Umgebung, die früher oder später auf den Eiweißbestandteilen liegt.