Voraussetzung für eine Gewitterwolke sind die Bedingungen für die Entwicklung eines Feuchtigkeitsspeichers nach oben, der ausreicht, um Niederschläge zu erzeugen, und eine Struktur, in der einige Wolkenpartikel flüssig und andere eisig sind. Der Mechanismus entsteht: wenn die Bodenschicht der Luft ungleichmäßig über eine andere Unterlage erwärmt wird. Zum Beispiel über Wasser und Land aufgrund von Unterschieden in der Wasser- und Bodentemperatur. Alle Sturmwolken, unabhängig von ihrer Art, durchlaufen drei Stufen in Folge: eine Haufenwolke, eine reife Sturmwolke und Zerfall.