Erstens endete der achtzigjährige Krieg gleichzeitig mit dem Dreißigjährigen Krieg 1648 und bis dahin war Spanien nicht mehr auf seinem Höhepunkt. Sie wurde bereits durch anderthalb Jahrhunderte andauernder Großkriege untergraben - sowohl wirtschaftlich als auch personell und psychologisch. 

Zweitens sind diese Konflikte sehr komplex: Mehrere Kriege überschneiden sich, Bündnisse ändern sich, und ganz unterschiedliche militärische und politische Ereignisse vermischen sich. Wir können nicht sagen, dass die Spanier gegen die Niederlande verloren haben: Wenn sie nicht beide mit Frankreich und England gekämpft hätten, ist klar, dass es keine Rebellion gegeben hätte. Die Unterwelten waren jedoch ein Leckerbissen, und alle führenden Mächte hatten dort ihre Interessen - jemand unterstützte sie im Kontext der Reformation und der geopolitischen Rivalität, wie die Briten, jemand hatte Pläne für sie, wie die Franzosen, also macht es keinen Sinn, die Gründe für die Niederlage isoliert von der Gesamtsituation zu betrachten. 

Im Allgemeinen geht es um den Zusammenbruch der habsburgischen Herrschaft in Europa und zu diesem Thema, entweder ein Buch auf einmal zu schreiben oder einfach zu sagen: Zu viele Feinde haben sich angesammelt, die Konflikte der Mitte des XVII. Jahrhunderts haben alle überhaupt erschöpft. Immerhin minus 10 Millionen Menschen in Europa, etwa. Wie so oft, haben die schwächeren Mächte die gewonnenen Mächte geschwächt, wie man an der Unabhängigkeit der Niederlande und Schwedens erkennen kann, die für kurze Zeit zu einer der Großmächte geworden ist.