Verschiedene Traditionen bieten unterschiedliche Klassifizierungen kontemplativer Praktiken an. Die Buddhisten der indisch-tibetischen Tradition beispielsweise teilen alle Arten von Meditation in Konzentrationsmeditation und analytische Meditation.

Innerhalb dieser Logik besteht der Zweck der Meditation darin, dem Praktizierenden zu helfen, die Aufmerksamkeitsresistenz und die Fähigkeit zur unidirektionalen Aufmerksamkeitsbewahrung zu entwickeln. Die fokussierende Meditation ist oft die erste Art der kontemplativen Praxis, die die meisten Menschen ausüben; sie ist mit der Entwicklung von Ruhe, Stabilität des Geistes und seiner Klarheit verbunden. Die Konzentrationsmeditation kann auf eine Vielzahl verschiedener Objekte (Atem, Geist, Mantra, visuelles Bild, Klang, konzeptuelles Verständnis usw.) gerichtet sein und sogar "ungestützt" (ohne ein bestimmtes Objekt, auf dem der Geist ruhen würde) durchgeführt werden. Auf fortgeschritteneren Ebenen erlaubt es dem Geist, mit Hilfe der zweiten Art von Weisheitspraktiken einfach in dem Entwickelten zu ruhen.

Analytische Meditation ist definiert als alle Praktiken, die unsere Fähigkeit zur geordneten Reflexion, Verifikation und Forschung einsetzen. Diese Praktiken ermöglichen es uns, ein Verständnis für ein bestimmtes Objekt zu gewinnen - zum Beispiel, in einem Lebewesen den Wunsch nach Freiheit vom Leiden zu sehen (und so Mitgefühl zu erzeugen) oder in unserem eigenen Körper die Qualität der Vergänglichkeit zu sehen (Verständnis, das das neurotische Festhalten beseitigt). Letztendlich werden alle analytischen Praktiken mit der Meditation der Konzentration kombiniert - die unidirektionale Konzentration ermöglicht es, an dem erworbenen Verständnis lange genug festzuhalten, um die notwendigen Veränderungen im Geist zu bewirken.

Alle Arten der Meditation werden in zwei Arten unterteilt: Sargun und Nirguna. Im ersten Fall ist das Bewusstsein einer Person auf ein bestimmtes Objekt gerichtet, wie z.B. eine Statue, ein Mantra, die Natur, einen Text.

In Nrgun hingegen ist das Bewusstsein nicht auf ein bestimmtes Subjekt fokussiert, sondern auf Abstraktion ausgerichtet.