Die folgenden grundlegenden Eigenschaften werden hervorgehoben
1. Transparenz, die bei Entfernung vom Äquator abnimmt.
2. Wärmekapazität - Der Ozean heizt sich langsam auf und kühlt sich langsam ab, was ihn zum Wärmeregulator der Erde macht.
3. Salzgehalt - In den Tropen ist er am höchsten, in den gemäßigten Breiten am niedrigsten, an den Polen ist er der Durchschnitt.
4. Temperatur - Hängt von mehreren Faktoren ab: Breitengrad (der Äquator hat den wärmsten), Tiefe.