Beim Laufen hängen Extreme vor allem von der Dauer des Laufs selbst und den Bedingungen ab, unter denen der Wettbewerb stattfindet. Es gibt beispielsweise Ultramarathons für 100 km, 100 Meilen, 300 km und sogar 1200 km - aber es ist eher ein Mehrtagesrennen. Hinter dem Polarkreis und im unwegsamen Dschungel, in Bergen mit großen Höhenunterschieden und in den Wüsten werden lange und überlange Rennen ausgetragen. Es gibt Rennen, bei denen nur wenige der nachhaltigsten Konkurrenten ins Ziel kommen (und in einigen Jahren kann es niemand mehr schaffen). Der berühmteste dieser Rennen ist der Barkleys Marathon. So extremes Laufen ist meist eine extreme Ausdauer, kein körperliches Risiko für das Leben, auch wenn es passiert, so dass die Teilnehmer ihr Leben, ihre Gesundheit und sogar ihren Tod bei den Rennen riskieren.