Es gibt viele Überraschungen in der Mathematik, und es ist schwer, eine auszuwählen. Das Auffälligste ist vielleicht, dass wir immer noch nicht wissen, wie neue Mathematik geboren wird und wie mathematisches Denken funktioniert. Ein anschauliches Beispiel ist Srinivasa Ramanudzhan (1887-1920), ein indischer Autodidakt, der ernsthafte Ergebnisse in der Zahlentheorie hat. Anscheinend hat er viel mit Zahlen experimentiert und Regelmäßigkeiten in ihrem Verhalten beobachtet. Ohne Computer! Er bekam eine Menge sehr, sehr komplizierter Formeln, und wir können uns nicht einmal vorstellen, wie wir das mit solchen Formeln hätten erraten können. Hier ist ein Beispiel: wie konntest du dir das vorstellen? Ramanujan selbst konnte es nicht so erklären, dass ein anderer Mensch aus seiner Erfahrung lernen konnte. Ramanudzhan starb 1920 sehr jung. Ein halbes Jahrhundert später, 1976, wurde eine Kiste mit seinen Manuskripten im Archiv der Cambridge University gefunden. Und selbst diese Ergebnisse vor einem halben Jahrhundert waren nicht veraltet und führten zu neuen Forschungsergebnissen. Das Beispiel Ramanujan zeigt uns, dass das menschliche Gehirn unglaublich komplexe abstrakte Muster analysieren kann. Aber unsere Wissenschaft weiß nicht, wie es geschieht und wie man diese Erfahrung verallgemeinert und an andere weitergibt. Sie drehten sogar einen Film über ihn. Es heißt "Der Mensch, der die Unendlichkeit kennt".