Schach erschien in Europa im Mittelalter an der Wende vom X-XI Jahrhundert. Das früheste Schachbild in der europäischen Malerei befindet sich in der Pfalzkapelle in Palermo, Sizilien.

Das berühmteste Schachbild kann als ein Bild des Künstlers Albertus Pictor betrachtet werden. Es wurde von ihm 1480 in der Kirche von Töby (Schweden) gemalt. Das Fresko "Tod beim Schachspielen" ist eine Allegorie auf die Vergänglichkeit des menschlichen Lebens.