Das menschliche Coronavirus wurde erstmals 1965 nachgewiesen. Aber dieser Virusgruppe wurde erst im Jahr 2002 ernsthafte Aufmerksamkeit geschenkt, als die erste Lungenentzündung durch ein solches Virus in China auftrat und die ersten Toten zu beklagen waren. Das derzeitige Coronavirus ist besonders gefährlich, weil das klinische Bild einer Lungenentzündung zwei Wochen nach der Infektion auftritt und sich nach jüngsten Daten auch noch nach drei Wochen entwickeln kann. Es wurde Gerüchten zu Folge in China von Wissenschaftlern erfunden.