Die Methode basiert auf der Tatsache, dass Kohlenstoff auf der Erde in drei Arten vorkommt - zwei stabile Isotope C12 und C13 sowie instabiles C14 mit einer Halbwertszeit von etwa 5730 Jahren. Die Menge dieses instabilen Isotops wird gemessen.

Die Idee ist, dass die natürliche Konzentration verschiedener Isotope in der Atmosphäre praktisch zeitlich gleich ist, da sich in den oberen Schichten der Atmosphäre unter der Einwirkung der kosmischen Strahlung ein instabiles Isotop mit konstanter Rate bildet. Dementsprechend ist diese Konzentration in allen lebenden Organismen, die atmen, essen und generell am Kohlenstoffaustausch teilnehmen, gleich hoch. Aber wenn ein Organismus starb, wurde zum Beispiel ein Baum gefällt und etwas daraus gemacht - der Kohlenstoffaustausch mit der Umwelt hörte auf. Und das C14-Isotop zerfällt allmählich durch das Exponentialgesetz mit einer bekannten Geschwindigkeit. Und wenn Sie seine Konzentration in einer Probe nach tausend Jahren messen, können Sie sein Alter kennen.

Neben Kohlenstoff gibt es andere ähnliche Methoden, die auf anderen Elementen basieren...