Vereinfacht gesagt befindet sich die Lithosphäre auf einem beweglichen Kunststoffmantel, so dass die Lithosphärenplatten sowohl horizontal als auch vertikal in ständiger Bewegung sind. Wenn lithosphärische Platten kollidieren, bilden ihre Kanten Falten, die über die gemeinsame Oberfläche hinausragen. So entstehen Berge.

Darüber hinaus gibt es Stellen, an denen Magma die Erdkruste durchbricht und ausbricht und das Gestein nach oben bringt. Daraus und aus Lavaströmen werden Berge vulkanischen Ursprungs gebildet.