Das Luftgewehr basiert auf der auf das Geschoss übertragenen Druckgasenergie. Beim Abfeuern dehnt sich das Gas aus und wandelt seine Energie in die kinetische Energie des Geschosses um. Dies geschieht wie folgt: Wenn der Abzug losgelassen wird, richtet sich die Feder auf und drückt den Kolben entlang des Zylinders nach vorne. Unter hohem Druck verlässt die Luft den Zylinder durch eine enge Bohrung und zerstreut das Geschoss, das mit einer viel höheren Geschwindigkeit als die der Feder aus dem Lauf austritt.