Meist erfolgt die Messung über die Gewichtskraft. Diese wird entweder direkt gemessen, beispielsweise bei einer Federwaage. Oder sie wird mit der Gewichtskraft einer bekannten Masse verglichen, z. B. bei einer Balkenwaage. Die Geinsamkeit bei elektrischen Waagen ist die Umformung der Gewichtskraft in eine Wegstrecke, z. B. durch Verformung einer Feder oder eines Biegebalkens.

Das direkte Verfahren misst die Verformung der Feder oder des Biegebalkens über einen oder mehrere Dehnungsmessstreifen, die indirekte Wegmessung kann z. B. über die Kapazitätsänderung eines Kondensators (Änderung des Plattenabstandes) erfolgen.