Neben Romantik und klassischem Realismus wurden Naturalismus und Symbolismus zu den Hauptströmungen der Weltkunstkultur des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Der Naturalismus kann als Fortsetzung und Entwicklung des Realismus angesehen werden. Er war gekennzeichnet durch eine unvoreingenommene, strenge Beschreibung der Fakten, ähnlich der künstlerischen Vision und des Wissens der Wissenschaft. Zunächst einmal wurden die Charaktere der Menschen von ihrer physiologischen Natur und Umgebung abgeleitet. Der Symbolismus ist geprägt durch das Spiel von Metaphern, Assoziationen und Bildern.