Entscheidend für den Übergang von der frühfeudalen Sozial- und Wirtschaftsordnung zum feudalen Beziehungssystem im mittelalterlichen Europa war die Entstehung und Entwicklung der Städte. Sie wurden zum Zentrum des Handwerks und der Handelsbeziehungen, zum Zentrum der Produktion. Die Menschen gingen in die Städte, um Arbeit zu finden, und gleichzeitig wirkte sich die Entwicklung der Städte positiv auf das Wachstum der Landwirtschaft aus.