Zyste ist eine temporäre Existenzform von Mikroorganismen, bei der eine schützende Hülle gebildet wird, die wiederum in den meisten Fällen unter widrigen Bedingungen gebildet wird. In dieser Form können Organismen mehrere Jahre lang unter Bedingungen existieren, die für ihr Leben ungeeignet sind - das ist die Hauptfunktion der Zyste.