Das ist richtig, die Zersetzung von Kunststoffen ist ein langwieriger Prozess. Es kann 100e bis 1000e von Jahren dauern. 

Aber mal ehrlich, wie können wir wissen, wie lange solche Prozesse dauern, wenn sie länger dauern als unser Leben?

Es dreht sich alles um Geschwindigkeit. Die Geschwindigkeit eines Prozesses zeigt, wie er im Laufe der Zeit verläuft. Stellen Sie sich vor, Sie fahren mit dem Fahrrad auf einer langen Strecke mit konstanter Geschwindigkeit. Wenn Sie Ihre Geschwindigkeit kennen (Sie können sie z.B. durch Messung der in einer Minute zurückgelegten Strecke berechnen), müssen Sie nicht den ganzen Weg zurücklegen, um zu erkennen, wie viel Zeit Sie dafür aufwenden werden. Sie können die Strecke messen, die Sie in einer Minute zurücklegen, Ihre Geschwindigkeit berechnen und dann, wenn Sie sie und die Entfernung kennen, die Sie zurücklegen müssen, können Sie die Zeit berechnen, die Sie dafür benötigen.

Dasselbe gilt für andere Prozesse wie die plastische Zersetzung. Um herauszufinden, wie stark sich ein Stück eines bestimmten mittelgroßen Kunststoffs zersetzt, messen die Wissenschaftler, wie viel kleiner es zum Beispiel nach einem Jahr wird. Anhand des Wertes der resultierenden Zerfallsrate können die Forscher dann vorhersagen, wie lange es dauert, bis ein solches Stück Kunststoff durch Zerfall in der natürlichen Umgebung vollständig verschwindet.

Solche Berechnungen sind approximativ, weil sie eine Reihe von Faktoren ignorieren, wie z.B. die allmähliche Aufspaltung von Kunststoff in Mikrokunststoffe, die sich separat zersetzen und damit die Gesamtzersetzungsrate erhöhen. Sie sehen auch keine Veränderungen in der Umgebung vor, in der sich die Zersetzungsgeschwindigkeit entweder verlangsamen (Kälte, wenige Mikroorganismen) oder erhöhen kann (Wärme und viele Mikroben).

Das Paket besteht aus Polymermaterialien. Die Zersetzungsrate (Abbau) einer Polymerkette in Abhängigkeit von der Temperatur oder UV-Belastung ist seit langem gut untersucht. Es ist nicht notwendig, Hunderte von Jahren dauernde Forschungen durchzuführen.