Ursprünglich wurde Zitronensäure nur aus natürlichem Zitronensaft gewonnen. Die erste Zitronensäure wurde bereits 1784 hergestellt. Nun ist der Prozess der Gewinnung von Zitronensäure eine Biosynthese von Zucker oder zuckerhaltigen Substanzen (Melasse) durch industrielle Stämme von Schimmelpilzen.