Fangen wir damit an, dass der graue Star eine verschwommene Linse ist. Die Linse ist eine beidseitig konvex-ovale Struktur, die uns hilft, Objekte in unterschiedlichen Entfernungen deutlich zu sehen. Normalerweise ist die Augenlinse dicht mit durchsichtigen kristallinen Proteinen gefüllt, die sich mit dem Alter verändern und die Kontakte zwischen den Proteinen schwächen. Die Proteine selbst scheinen zu "altern" und nehmen ihre bisherigen Funktionen nicht mehr wahr. Dementsprechend werden sich im Anfangsstadium die dichte Massen von Proteinen im Inneren der Linse ablagern. Dieses Stadium wird als initialer Katarakt bezeichnet. 

Hier sind einige Arten von Linsentrübungen aus der Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD):

• Alter Grauer Star
• Komplizierter Grauer Star
• Medikamentös bedingter Grauer Star
• Sekundäre Katarakt
• Diabetischer Katarakt