Sowohl das Mittelalter als auch der soziale Aufzug sind relative Begriffe. In Spanien zum Beispiel ist das Mittelalter noch nicht einmal in der Goya-Ära (der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert) angekommen, obwohl es für die meisten Völker Europas mit der Ankunft der Ära der großen geographischen Entdeckungen (Ende des 15. Jahrhunderts) endete. In Asien oder Afrika kann man auch heute noch Anklänge an die nahe Steinzeit beobachten. Nimmt man Europa als Ganzes (mit Ausnahme Russlands), so waren soziale Aufstiegsmöglichkeiten in der Regel entweder überhaupt nicht vorhanden oder bis zu einem gewissen Grad für Individuen innerhalb einer sozialen Gruppe, einer Klasse, eines Clans, eines Geschäfts, einer Kaste usw. verfügbar. Und dies ist nicht mehr das, was wir einen sozialen Aufzug nennen. Deshalb ist die richtige Antwort, dass sie fast überall fehlten. Das Beispiel des Oströmischen Reiches ist jedoch eine Ausnahme: Fast jeder sozial aktive, ehrgeizige, mäßig prinzipienlose, abenteuerlustige Mensch mit Führungsqualitäten und organisatorischen Fähigkeiten könnte Kaiser werden. Die Militärgesellschaft ist immer eine Quelle sozialer Auftriebskräfte. Ja, es ist äußerst schwierig für einen Soldaten, ein Kommandeur zu werden, aber immer noch möglich. Säkulare und religiöse soziale Aufzüge wurden praktisch abgeschaltet...) Aber es gab immer Schlupflöcher.