In einem marktwirtschaftlichen (kapitalistischen) Wirtschaftssystem ist die Rolle des Staates begrenzt.
Die Marktwirtschaft ist gekennzeichnet durch den privaten Besitz von Ressourcen und die Nutzung eines Markt- und Preissystems zur Koordinierung und Steuerung wirtschaftlicher Aktivitäten. Was, wie und für wen produziert werden soll, bestimmt den Markt durch den Mechanismus von Angebot und Nachfrage.