Hi-Fi bedeutet, dass die Hardware die in der IEC 60581 oder dem jeweiligen regionalen Äquivalent vorgeschriebenen Parameter einhält.
High End ist ein Marketing- und Statusbegriff. Typischerweise hat die High-End-Status-Hardware wesentlich höhere Parameter als die von der IEC 60581 vorgeschriebenen, aber dies ist nicht erforderlich.

Es gibt Unterschiede, nur sind sie nicht für jeden offensichtlich. Um die Vorteile von High End Audio zu schätzen wissen, muss man die Musik lieben und wissen, wie sie live klingt. Wenn eine Person nichts anderes gehört hat als einen Funkzeiger oder einen Ghettoblaster, ist es nutzlos, das zu beweisen. Es gibt übrigens eine Menge solcher Leute, sie sind diejenigen, die aktiv die Idee fördern, dass High End eine Scheidung von Saugnäpfen für Geld ist. Es ist wie in der hohen Küche - ein echter Gourmet weiß die Kunst des Kochs zu schätzen, und ein Gelegenheitsarbeiter wird sich nur über den Preis eines Gerichtes empören.