Es handelt sich um eine Ätzsäure (anorganisch oder organisch, z.B. Zitronensäure), die die Zahnoberfläche uneben, leicht rau macht. Diese Oberfläche fördert eine bessere Haftung (Haftung der Oberflächen) für das Füllgut. Das Ätzmittel wird je nach verwendetem Medikament für 10-40 Sekunden aufgetragen.