Wissenschaftler kennen etwa 500 Aminosäuren. Etwa 240 von ihnen sind in der Natur frei, der Rest - in der Zwischenstufe - als Stoffwechselprodukte. Bislang wurden 26 Aminosäuren im menschlichen Körper nachgewiesen. Bei der Proteinbildung werden 22 Aminosäuren (21 Selenocystein, 22 Pyrrolysin (Standard proteinogene Aminosäuren) als beteiligt angesehen. Alle Aminosäuren können in zwei Gruppen unterteilt werden: essentiell (von außen kommend) und essentiell (im Körper synthetisiert). Aber es gibt auch eine dritte und vierte Gruppe - teilweise ersetzbar und bedingt unersetzbar. Aber diese Trennung ist ziemlich willkürlich. Um solche "Berechnungen" durchführen zu können, ist es im Allgemeinen notwendig zu berücksichtigen, von welchen Organismen wir sprechen: für einen erwachsenen gesunden Menschen essentielle Aminosäuren: Valin, Isoleucin, Leucin, Lysin, Methionin, Threonin, Tryptophan, Phenylalanin, Selenocystein, Pyrrolysin. Es sind 10 essentielle Aminosäuren. Histidin wird auch oft als unersetzlich angesehen. Es sind 11 Aminosäuren. Arginin ist auch für Kinder unentbehrlich. Insgesamt gibt es 12 Aminosäuren, die für den Menschen essentiell sind. Neugeborene und Kranke können einige Aminosäuren nicht produzieren. Diese Aminosäuren gelten als bedingt essentiell. Dazu gehören Tyrosin, Cystein. Sie können im Körper, aber in Gegenwart anderer Aminosäuren synthetisiert werden, teilweise austauschbar - ihr Körper synthetisiert, aber nicht genug. Es ist Arginin und Histidin. Wie wir sehen können, gelten Arginin und Histidin als unersetzlich durch andere Klassifizierungen und bedingt ersetzbar durch andere. Manchmal werden sowohl bedingt unersetzliche als auch teilweise ersetzbare Aminosäuren zu einer Gruppe zusammengefasst: Alanin, Asparagin, Asparaginsäure (Asparagat), Glycin, Cystein, Glutamin, Glutaminsäure (Glutamat), Prolin, Serin, Taurin und Tyrosin. Es gibt 11 essentielle Aminosäuren.

Es gibt 20 Aminosäuren in der Natur.