Die Energie in den Muskeln wird aus Brennstoff erzeugt, der in Sauerstoff verbrennt. Je mehr Energie benötigt wird, desto mehr Sauerstoff muss den arbeitenden Muskeln zugeführt und desto mehr Kohlendioxid muss abgeführt werden.

Ein Impuls zum Einatmen gibt Kohlendioxid. Sobald seine Konzentration im Blut die Schwelle überschreitet, wird der Reflex ausgelöst und die Lungen werden mit Luft mit Sauerstoff gefüllt. Je mehr wir laufen, je mehr Kohlendioxid in das Blut gelangt, desto häufiger wird der Reflex ausgelöst.

Die Pulsbeschleunigung ist das erste, was während des Rennens passiert. Alle Ihre Muskeln fangen an, härter zu arbeiten. Für ihre Arbeit brauchen sie mehr Sauerstoff. Die Versorgung mit Sauerstoff wird durch Hämoglobin (ein Protein im Blut) gewährleistet. Die einzige Möglichkeit, mehr Sauerstoff zur Arbeit zu bringen, ist die Erhöhung der Herzfrequenz. Auch die Atmung wird mit der Herzfrequenz beschleunigt, da das Blut schneller von Kohlendioxid befreit und mit Sauerstoff angereichert werden muss.